余晓鹏1944年出生，师承著名书画家李味青。余晓鹏重视传统绘画，师承经典，博采众长，以丰厚的绘画传统作为自己艺术生长之根。他学古而不泥古，而是取古 人之法，融入当代的情感和审美意识。在吸取传统精华基础上，深入生活，走进自然，借古开今，不断创新，使他的作品呈现出一种新鲜感，哲理感，从而彰显出从 传统中蜕变出的笔情墨韵与生机盎然景象。
余晓鹏的画，既沉稳、厚重，又活泼、润泽。其笔下奔马，豪情万丈，精神激昂，群马奔腾如排山倒海， 一泻千里之势；雄鹰大气磅礴，尽显高瞻远瞩，英雄奋发之气；雄鸡仙鹤更是气韵传神，栩栩如生；他的墨菊别具风格，风摇影移，清香怡人，让人观后爱不释手， 浮想联翩，其中蕰含哲理让人情感涤荡。《自古丹青都点染，此中清性有谁同》笔力雄健，墨韵生动，构图新颖。整幅作品勾线干净利落，墨、色干湿相间，呈现一 种气贯通神的艺术效果。画家以简约、通灵的笔法，用闲淡、超逸的境界将自己的情感、意绪、心境融于笔端，显于纸上。此时的菊花，画家所表现的已不是它的外 在之美，而是通过画家的内心世界，把自己的个人素养，思想境界，哲学观念，审美意识，道德品格等全部寄于笔墨之间，让人领悟到的是艺术之外的一种境界：百 花已凋零，菊花依然灿烂，它虽无出人头地之念，却让人永远铭记于心。自古以来，文人墨客，以菊咏诗作画不计其数，以菊隐其品格人皆为之。而余晓鹏把人们的 审美欲望，精神追求，理想寄托，全部融于一体，呈现出一种大雅大美之风。盛夏观其墨菊，洗去心头火气、燥气；冬日看其墨菊，那花叶茂盛，鲜花盛开，让人精 神倍增；春观其作，百花齐放，心情开朗；秋菊盛开，更如身临其境。能让人从此作品中体悟如此妙境意趣者，此非艺术之升华而不为，“江南墨菊王”余晓鹏，此 美誉果不虚传。
清人石涛曰：“墨非蒙养不灵，笔非生活不神。能受蒙养之灵而不解生活之神，是有墨无笔也；能受生活之神而不变蒙养之灵，是有 笔无墨也；兼而得之，是谓有笔有墨也。”余晓鹏笔精墨妙，笔墨恣肆灵动，其笔墨布局已不是简单的点、线、面的堆砌。处处体现出他对简而愈厚，艳而不俗，纵 而不乱，静而愈动的追求。赏其作品，可领略到画家从大自然的雄浑、奔放之中求索灵秀与真诚，清新与奇趣，感受到画家既守望笔墨的传统家园，又积极创新展现 时代精神面貌，努力创造出新的笔墨表现形式，揭示中国画的深层内涵。难怪一代大家林散之、陈大羽等生前看了他的画后深有感悟，纷纷留下墨宝予以鼓励。
笔 墨寄豪情，菊香飘军营。余晓鹏拥军情节几十年如一日。他的足迹遍及保定、珠海以及华北、华南等解放军驻地。预防非典、抗洪救灾、汶川地震这些非常时期，他 的墨菊、他的奔马、他的雄鸡，为解放军战士带来清香，带来力量，带来希望。纵观画坛，能一如既往，不求名利，心中豪情寄军营的艺术家能有几人？几十年来， 他已经行程十余万公里，为一百多位将军，数千余名战士义务作画。拥军画家余晓鹏，名副其实也。
花香自引蝶纷飞。余晓鹏的作品在中国画这一传 统领域中营造出一块属于他自己的阵地，赢得了人们广泛赞誉。《人民日报》、《解放军报》、《新华日报》等近百家媒体报道过他的艺术事迹，仅《人民日报》就 达10次之多，这在书画界是屈指可数的。面对荣誉，本来就不喜张扬的余晓鹏更加谦虚谨慎，戒骄戒躁，在追求与创新中不断激发自己，省悟自己，提升自己。无 论国家高干还是市民百姓，部队首长还是普通士兵，只要向他索取作品，他都认认真真，一丝不苟，视艺术为生命，不搞半点马虎，不搞应酬对付，其人品艺品，皆 为上品也。
余晓鹏现为中国人民解放军南京政治学院哲经系名誉教授，解放军国际关系学院书画客座教授。其作品广泛刊登于《南京日报》、《解放 军报》、《中国书画报》等众多媒体；周恩来纪念馆、徐悲鸿纪念馆、林散之纪念馆等许多团体（馆）个人收藏其作品；个人传录被收入《世界华人文学艺术界名人 录》等众多大型艺术专辑。
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